琵琶を知る
琵琶を習いたい方へ
私の入門のきっかけ
ピパルス工房主催の「第一回琵琶を知る会」（1993年）のパンフレットに、こんな文章を載せました。
「琵琶に寄せて(1)『看板』」という題です。少し長くなりますが引用します。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
十六年前の五月下旬の頃である。
初夏の日射しが眩しかった。
大学に入学したばかりの私は、住むことになったアパートの界隈を、陽気につられて、ただぶらぶらと散歩していた。ある家の前を通りかかったとき、小さな木製の看板が目に入った。白地に黒のペンキで書かれた、何の変哲もない看板である。
「初心者歓迎、即入門可」
筑前琵琶の師匠の家であった。その頃私は、是非とも何か楽器をひとつ習いたいと思っていたところである。しかし、琵琶とは。そんなものは正倉院の蔵の中にしかあるまいと思っていたから、こんな所でお目にかかれるのか、急にわくわくしてきて、琵琶の音を実際に聴いてみたくなった。
それから数日後、その門を潜った。
藤巻旭鴻という人であった。六十過ぎであろうか、髪は薄くて白髪が交じっている。着物姿で、眼鏡の奥にくるりとした、ひとのよさそうな目が光っている。琵琶を聴かせてほしいと言うと、その人は顔を紅潮させて、いたく喜んだ。後でわかったことだが、いまどき琵琶が聴きたいといって突然尋ねて来る人など、後にも先にも私だけだったのである。
何を弾いてもらったのか記憶にない。それに大変申しわけないが、特に感動もしなかった。しかし、どういうのだろう、初めてあの看板を目にしたときから、無性に琵琶をやりたくなって、少々大袈裟かもしれないが、琵琶がまるで希望そのものであるかのように輝いてきたのである。第一、珍しくて、やっている人が少ないというのが何よりの魅力ではないか。
私はその場で入門を乞うた。
勿論、即入門となった。
昨年、久しぶりに先生のお宅を尋ねた。家は建て替えられたばかりで真新しかった。先生は既に九年前に亡くなられている。
私を琵琶に導いてくれたあの看板も、今はもうない。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
私が琵琶の道に入ったのはこんな経緯からです。16年前とあるのは、今となっては30年近く前のことになります。これはかなり偶然の幸運な出逢いでした。藤巻先生は日本琵琶楽協会の理事長をされている方でした。いきなりトテもいい先生に出逢ったのです。しかしながら、今どき、琵琶を習いたいと思って町を探し回っても、まず「琵琶教えます」の看板には行き当たらないでしょう。今はインターネットで探せばいいんですね。
琵琶の価格
しかし、仮にめでたく看板（ホームページ）を見つけて、しかもいい先生だったとしても、次の難関があります。
手頃な値段の楽器がめったに手に入らないのです。楽器が無いことにはお稽古になりません。
では新品の安い琵琶はないのかというと、ちょっと始めてみたいという人には、かなり二の足を踏む値段です。これは、琵琶楽が抱えているかなり深刻な問題です。新品の楽器の値段をこっそりお教えしましょう。
鶴田流の五弦琵琶が、石田琵琶店で最低で約45万円以上、それにお稽古撥が5万円、ケースが約3万円、結局50万円以上は必要でしょう。
うんーん、と唸ったはずです。この値段は決して法外な値段ではありません。使用される材料や製作の手間を考えると妥当な値段といえるでしょう。私もむかし琵琶製作をやったことがあるのでよく理解できます。
しかしです、若い人にとっては「はい￥50万」というわけにはいかないでしょう。もちろん若くなくても、ちょっと勇気のいる値段です。これでは「無性に琵琶をやりたくなって」も「琵琶がまるで希望そのものであるかのように輝いて」はきません。琵琶人口がうんと増えれば安価な量産品の道もあるのでしょうが、現状では無理です。江戸時代の川柳に「琵琶の弟子 ひとりふえれば ひとりへり」とあります。昔のことはいざしらず、現代の琵琶の人口が増えないひとつの大きなネックは、楽器の値段の高さだと思います。
しかしながら、感の鋭い方はすでに疑問に思われているでしょうが、では私の場合はなぜすぐに始められたのか。私は学生でした。お金持ちでもありませんでした。（残念ながら今もです。）
それではなぜ？・・・あとは皆さんのご想像にお任せします。
結局、私は何が言いたかったのでしょうか？
うんーん・・・・・・。だれか安い琵琶をつくって下さい！
ここまでお読みいただいて、なお琵琶を習いたいという念いを捨てきれない未練のある方、情熱のある方は、ピパルス工房か次の琵琶製作店に是非ご相談下さい。
琵琶を購入するときの注意点
１）薩摩琵琶にはいろいろな流派があり、それによって楽器の仕様が異なります。例えば錦心流の楽器では、鶴田流のお稽古はできません。自分が習いたい先生が決まっていないのに、先に琵琶を購入することは無駄になるので絶対やめましょう。
２）薩摩琵琶は、専門店以外にも個人的に製作し販売している人がおられるようです。楽器製作というのは、演奏家との付き合いのなかで培った長年の経験と信用が大事だと思います。またそうした経験がなければ良い楽器は決して作れません。素人作りの琵琶は、見栄えはきれいにできていても、肝心の部分で弾きづらかったり、問題があったりすることが多いようです。それはバチについても全く同じ事がいえます。素人作りが全くダメだとは言い切れませんが、楽器のメインテナンスやアフターケアの事を考えても、専門店で購入されたほうが絶対安心ですし、結局は得だといえるでしょう。
■石田琵琶（薩摩琵琶専門店）tel 03-3431-6548
石田さんは2007年、国の選定保存技術保持者に認定されました。特に薩摩琵琶の製作に関しては、経験・実績・信頼のもっとも高いお店で、私たち鶴田流演奏家の様々な要求にもすぐに応えられる技術を有しています。近年、平家琵琶や楽琵琶も数多く手がけています。
■三田村楽器店（箏、三味線、筑前琵琶、薩摩琵琶）tel 03-3467-6821 http://www.kotoya.com/
琵琶は筑前琵琶を中心に製作しておられます。指物などの細かい加工技術が大変すぐれています。
城音会温習会について
城音会は中村鶴城が主宰する会で弟子が会員です。年に二回、原則として毎年5月と11月に温習会を開き、鶴城が実地の稽古指導を行っています。温習会は目白庭園の和室で行い、参加者は実際の演奏会と同じように着物を着て、普段の稽古では学べない出入りの所作を含めた実践を学びます。発表会ではありません。ワークショップです。
温習会は見学することができます。見学をご希望の方は必ず前もってお電話でご連絡ください。
＊ご予約なしでご来場いただいても見学できませんのでご了承ください。